建於1878年，為紐西蘭唯一的小規模特色型大學。師生比例1:12，學生可充分得到老師的指導。原是坎特伯雷農學院，為南半球第一間專注農業教學及研究的教育機構。也是英語世界中，第一個在涼爽氣候條件下，研究葡萄栽培及釀酒的高等學府。擁南半球最佳的景觀設計學院。半數以上科系的學業，要求實地考察及產業工作實踐，研究項目及課題也密切銜接產業現狀及發展前景，培養學生成為極具競爭力的專業復合型人才。